解释

机会成本（Opportunity Cost, OC）是指决策过程中面临多项选择，当中被放弃而价值最高的选择(highest-valued option forgone)，又称为“替代性成本 (alternative cost)”，就是俗语的“世上没有免费午餐”。例如某甲现在有1小时时间，可挑选A、B、C三件同样都需要花费1小时才能完成的三件事之一来做，他若选择了A，就得放弃做B、C二事的机会；若选择了B，就得放弃做A、C两事的机会。又如在选择了某项社会福利（如创业津贴）后，受到固定资源的限制，他便得失去选择其他福利（如选择国民住宅）的机会──则放弃选择国民住宅福利的机会，即为选择创业津贴福利的“机会成本”。

有些经济学家认为只要有选择、取舍存在，机会成本便存在。理性的经济人力求把机会成本降至最少，这意味着为了现行选择所放弃或牺牲的代价也是最少。机会成本是经济学中广泛应用的概念，不仅在个人决策中应用到，还可扩展至商品财货的生产、交换和分配等经济领域。